1950er Märchen-Holzbild: Sterntaler mit Kopfstern, Mertens-Kunst

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1950er Mertens-Kunst: Kopfstern-Sterntaler auf braunem Sockel, Sperrholz, Siebdruck, 19 cm [EN] Midcentury Alfred Mertens: Star Money Girl with head star on brown base, plywood, screen-printed, 19 cm German Wall Figure

SPÄTE MERTENS-KUNST: Ab Ende der 1940er Jahre wurden die Märchen-Holzbilder von Alfred Mertens nicht mehr komplett handbemalt. Erst die Augen – später auch die Hände – wurden mit Schablonen gefertigt. Nach der Schablonen-Phase setzte man den Siebdruck ein, anfangs noch mit zusätzlicher Handbemalung. Ab 1966 wurden die meisten Figuren mit dem Copyright-Jahr auf der Rückseite versehen. Das früheste mir bekannte Märchen-Holzbild mit einer Copyright-Zahl auf der Rückseite ist ©1966; das späteste ©1989. Mertens-Kunst gibt es nicht mehr. Im Jahr 2001 wurde die “Alfred Mertens Kunstgewerbe GmbH (HRB 350 260)” aufgelöst. (Aus dem Buch: Die Ära der Märchen-Holzbilder, Vintage German Wall Figures, 2025, Christiane Dietz)

[EN] LATE MERTENS-KUNST: From the late 1940s onward, the German Wall Figures by Alfred Mertens were no longer entirely hand-painted. The eyes – later the hands, too – were created using stencils. After the stencil period, screen printing was employed, initially still with additional hand-painting. From 1966, most figures were marked with the copyright year on the back. The earliest German Wall Figure I know of with a copyright number on the back is ©1966; the latest ©1989. Mertens-Kunst no longer exists. In 2001, “Alfred Mertens Kunstgewerbe GmbH (HRB 350 260)” was dissolved. (From the Book: Vintage German Wall Figures, Die Ära der Märchen-Holzbilder, 2025, Christiane Dietz)

1960er Märchen-Holzbild: Niedlicher Sandmann im roten Cape, Mertens-Kunst

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1960er Mertens-Kunst Sandmännchen mit Hosen und rotem Cape, Sperrholz, Siebdruck, 24cm [EN] 1960s Alfred Mertens: Little Sandman with Pants and Red Cape, Plywood, screen-printed, 24cm, German Wall Figure

SANDMANN, SANDMÄNNCHEN: Der Sandmann ist ein häufiges Motiv auf den Märchen-Holzbildern aus dem letzten Jahrhundert. Zuerst gab es den klassischen Sandmann: „Der Sandmann“ ist eigentlich ein Märchen von Hans Christian Andersen, aber schon vorher schrieb E.T.A. Hoffmann eine (gruselige) Geschichte mit dem gleichen Titel. 1959 war die „Geburt“ von „Unser Sandmännchen“ in der DDR und etwas später folgte das BRD-Sandmännchen. Der Unterschied ist leicht zu merken: spitzer Bart = Ost-TV-Sandmännchen und breiter Bart = West-TV-Sandmännchen. (Aus dem Buch: Die Ära der Märchen-Holzbilder, Vintage German Wall Figures, 2025, Christiane Dietz)

[EN] SANDMAN, LITTLE SANDMAN: The Sandman was a common motif on German Wall Figures of the last century. First, there was the classic Sandman. “The Sandman” is originally a fairy tale by Hans Christian Andersen, but even before Andersen, E.T.A. Hoffmann wrote a (creepy) story with the same title. In 1959, the “Little Sandman” of East German television was born, and shortly after, the West German version followed. The difference is easy to spot: Pointed beard = East German Sandman, and wide beard = West German Sandman. (From the Book: Vintage German Wall Figures, Die Ära der Märchen-Holzbilder, 2025, Christiane Dietz)

1970er Kinder-Wandfigur: Kleine Gärtnerin, Kindchenschema, Mertens-Kunst

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1970er Mertens-Kunst: Kleine Gärtnerin mit Gießkanne, Kindchenschema, Sperrholz, Siebdruck 23  cm [EN] Vintage Alfred Mertens: Little Gardener Girl with Watering Can, Plywood, Screen-printed, 23 cm

MERTENS, STADTARCHIV PFULLINGEN: „In einem Gewerbeverzeichnis aus den Jahren 1930 bis 1936 im (…) Stadtarchiv (B 692) findet sich in der Rubrik „Einzelpersonen“ unter der Nr. 716 Alfred Mertens, *21.3.1898, Panoramastraße 20, mit einer „Kunstgewerblichen Werkstätte“. Für den Beginn des Geschäfts ist der 5.10.1936 angegeben. Ein Verzeichnis der Gewerbetreibenden, Stand August 1943, mit Nachträgen (B 693) führt ihn unter der Rubrik „Kunstgewerblicher Artikel Vertrieb“ an, nun in der Bergstraße 15. Nach einer im Stadtarchiv verwahrten älteren Gewerbekarte befand sich der Betrieb ab 1.12.1971 in der Carl-Zeiss-Str. 7. Aus allgemein zugänglichen Web-Quellen ist ersichtlich, dass die Alfred Mertens Kunstgewerbe GmbH (HRB 350 260) 2001 wegen Eröffnung des Insolvenzverfahrens aufgelöst wurde. Ebd. Auch der Hinweis auf den letzten Registerbucheintrag vom 28.7.2010, nach dem die Gesellschaft wegen Vermögenslosigkeit von Amts wegen gelöscht und das Registerblatt geschlossen worden sei. Auf der zuletzt geführten Gewerbekarte findet sich darüber hinaus vermutlich die Angabe zum Geschäftsführer ab den 1990er Jahren: Rocco Franz Winterhalter in Uitikon in der Schweiz.“

[EN] MERTENS, PFULLINGEN CITY ARCHIVE: “In a trade directory from the years 1930 to 1936 in the local city archive (B 692), under the section ‘Individuals’ and entry no. 716, Alfred Mertens, *21 March 1898, Panoramastraße 20, is listed with an ‘arts and crafts workshop.’ The start of the business is recorded as 5 October 1936. A directory of tradespeople, status August 1943, with later additions (B 693), lists him under the category ‘Distribution of arts and crafts articles,’ now at Bergstraße 15. According to an older trade registration card kept in the city archive, the business was located from 1 December 1971 at Carl-Zeiss-Str. 7. Publicly accessible web sources indicate that Alfred Mertens Kunstgewerbe GmbH (HRB 350 260) was dissolved in 2001 due to the opening of insolvency proceedings. The same sources also note the last entry in the commercial register dated 28 July 2010, according to which the company was officially deleted due to lack of assets and the register file was closed. On the most recently maintained trade registration card there is also likely a note identifying the managing director from the 1990s onward: Rocco Franz Winterhalter in Uitikon, Switzerland.”

1980er Hampelmann: Clown Robertino / Timuria, Mertens-Kunst

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Mertens-Kunst © 1987: Clown Robertino, „Blauer Punkt, Timuria“, Sperrholz, Siebdruck, 31 cm [EN] Vintage Alfred Mertens: Clown Robertino, Timuria, plywood, screen-printed, 31 cm

MERTENS, STADTARCHIV PFULLINGEN: „In einem Gewerbeverzeichnis aus den Jahren 1930 bis 1936 im (…) Stadtarchiv (B 692) findet sich in der Rubrik „Einzelpersonen“ unter der Nr. 716 Alfred Mertens, *21.3.1898, Panoramastraße 20, mit einer „Kunstgewerblichen Werkstätte“. Für den Beginn des Geschäfts ist der 5.10.1936 angegeben. Ein Verzeichnis der Gewerbetreibenden, Stand August 1943, mit Nachträgen (B 693) führt ihn unter der Rubrik „Kunstgewerblicher Artikel Vertrieb“ an, nun in der Bergstraße 15. Nach einer im Stadtarchiv verwahrten älteren Gewerbekarte befand sich der Betrieb ab 1.12.1971 in der Carl-Zeiss-Str. 7. Aus allgemein zugänglichen Web-Quellen ist ersichtlich, dass die Alfred Mertens Kunstgewerbe GmbH (HRB 350 260) 2001 wegen Eröffnung des Insolvenzverfahrens aufgelöst wurde. Ebd. Auch der Hinweis auf den letzten Registerbucheintrag vom 28.7.2010, nach dem die Gesellschaft wegen Vermögenslosigkeit von Amts wegen gelöscht und das Registerblatt geschlossen worden sei. Auf der zuletzt geführten Gewerbekarte findet sich darüber hinaus vermutlich die Angabe zum Geschäftsführer ab den 1990er Jahren: Rocco Franz Winterhalter in Uitikon in der Schweiz.“

[EN] MERTENS, PFULLINGEN CITY ARCHIVE: “In a trade directory from the years 1930 to 1936 in the local city archive (B 692), under the section ‘Individuals’ and entry no. 716, Alfred Mertens, *21 March 1898, Panoramastraße 20, is listed with an ‘arts and crafts workshop.’ The start of the business is recorded as 5 October 1936. A directory of tradespeople, status August 1943, with later additions (B 693), lists him under the category ‘Distribution of arts and crafts articles,’ now at Bergstraße 15. According to an older trade registration card kept in the city archive, the business was located from 1 December 1971 at Carl-Zeiss-Str. 7. Publicly accessible web sources indicate that Alfred Mertens Kunstgewerbe GmbH (HRB 350 260) was dissolved in 2001 due to the opening of insolvency proceedings. The same sources also note the last entry in the commercial register dated 28 July 2010, according to which the company was officially deleted due to lack of assets and the register file was closed. On the most recently maintained trade registration card there is also likely a note identifying the managing director from the 1990s onward: Rocco Franz Winterhalter in Uitikon, Switzerland.”

1970er Hampelmann: Rot-Orange-Gelbe Agathe mit Zöpfen, Mertens-Kunst

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Mertens-Kunst © 1978: Hampelmann-Mädchen Agathe mit Schleifenzöpfen und großen Augen, Kindchenschema, Sperrholz, Siebdruck, 23 cm [EN] 1970s Alfred Mertens: Jumping Jack Girl Agathe with Big Eyes, Plywood, 23 cm

MERTENS, HAMPELMANN-COUP: Man muss zunächst wissen, dass Anfang der 1960er-Jahre immer noch der Hersteller „Original Bergischer Engel“ der Marktführer für Hampelmänner in Deutschland war. Dann passierten zwei Dinge gleichzeitig: Johanna Gruner-Witkop, die Besitzerin des Original Bergischer Engel, wollte ihren Betrieb aufgeben, und Alfred Mertens und sein Sohn Reiner Mertens wollten in das Hampelmann-Geschäft einsteigen. Frau Gruner-Witkop verkaufte also alle Rechte und Maschinen des Original Bergischer Engel mitsamt den wichtigen Produktionsgeheimnissen an Mertens. So kam es, dass die allergrößte Anzahl an verkauften Hampelmännern im letzten Jahrhundert tatsächlich von Mertens-Kunst stammt. (Aus dem Buch: Die Ära der Märchen-Holzbilder, Vintage German Wall Figures, 2025, Christiane Dietz)

[EN] MERTENS, JUMPING JACK COUP: To understand the importance of this, you first have to know that in the early 1960s the manufacturer Original Bergischer Engel was still the market leader for German jumping jack figures. Then two things happened at the same time: Johanna Gruner-Witkop, the owner of Original Bergischer Engel, decided to leave the business, and Alfred Mertens and his son Reiner Mertens wanted to enter the jumping jack market. Mrs. Gruner-Witkop sold all rights, machinery, and valuable production secrets of Original Bergischer Engel to Mertens. Looking back from the 2020s, it turns out that the largest number of jumping jack figures sold in the 20th century actually did come from Mertens-Kunst. (From the book: Vintage German Wall Figures, Die Ära der Märchen-Holzbilder, 2025, Christiane Dietz)

1970er Märchen-Holzbild: Rotkäppchen mit Westenkette, Mertens-Kunst

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1970er Mertens-Kunst: Rotkäppchen mit Westenkette, Siebdruck 23cm [EN] Little Red Riding Hood with Small Black Vest

MERTENS, STADTARCHIV PFULLINGEN: „In einem Gewerbeverzeichnis aus den Jahren 1930 bis 1936 im (…) Stadtarchiv (B 692) findet sich in der Rubrik „Einzelpersonen“ unter der Nr. 716 Alfred Mertens, *21.3.1898, Panoramastraße 20, mit einer „Kunstgewerblichen Werkstätte“. Für den Beginn des Geschäfts ist der 5.10.1936 angegeben. Ein Verzeichnis der Gewerbetreibenden, Stand August 1943, mit Nachträgen (B 693) führt ihn unter der Rubrik „Kunstgewerblicher Artikel Vertrieb“ an, nun in der Bergstraße 15. Nach einer im Stadtarchiv verwahrten älteren Gewerbekarte befand sich der Betrieb ab 1.12.1971 in der Carl-Zeiss-Str. 7. Aus allgemein zugänglichen Web-Quellen ist ersichtlich, dass die Alfred Mertens Kunstgewerbe GmbH (HRB 350 260) 2001 wegen Eröffnung des Insolvenzverfahrens aufgelöst wurde. Ebd. Auch der Hinweis auf den letzten Registerbucheintrag vom 28.7.2010, nach dem die Gesellschaft wegen Vermögenslosigkeit von Amts wegen gelöscht und das Registerblatt geschlossen worden sei. Auf der zuletzt geführten Gewerbekarte findet sich darüber hinaus vermutlich die Angabe zum Geschäftsführer ab den 1990er Jahren: Rocco Franz Winterhalter in Uitikon in der Schweiz.“

[EN] MERTENS, PFULLINGEN CITY ARCHIVE: “In a trade directory from the years 1930 to 1936 in the local city archive (B 692), under the section ‘Individuals’ and entry no. 716, Alfred Mertens, *21 March 1898, Panoramastraße 20, is listed with an ‘arts and crafts workshop.’ The start of the business is recorded as 5 October 1936. A directory of tradespeople, status August 1943, with later additions (B 693), lists him under the category ‘Distribution of arts and crafts articles,’ now at Bergstraße 15. According to an older trade registration card kept in the city archive, the business was located from 1 December 1971 at Carl-Zeiss-Str. 7. Publicly accessible web sources indicate that Alfred Mertens Kunstgewerbe GmbH (HRB 350 260) was dissolved in 2001 due to the opening of insolvency proceedings. The same sources also note the last entry in the commercial register dated 28 July 2010, according to which the company was officially deleted due to lack of assets and the register file was closed. On the most recently maintained trade registration card there is also likely a note identifying the managing director from the 1990s onward: Rocco Franz Winterhalter in Uitikon, Switzerland.”

1970er Kinder-Wandfigur: Große-Augen-Zwerg mit Teddy, Mertens-Kunst

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1970er Mertens-Kunst: Große-Augen-Zwerg mit Teddybär, Siebdruck, Sperrholz, 24cm [EN] Vintage Alfred Mertens: Big Eyes Dwarf with Teddy Bear, Screen-printed, Plywood, German Wall Figure

1950er Kinder-Wandfigur: Zwergenartiges Sandmännchen, Mertens-Kunst

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1950er Mertens-Kunst: Zwergenhaftes Sandmännchen im blauen Outfit, Siebdruck 22cm [EN] Dwarf-Like Sandman in Blue Outfit

SANDMANN, SANDMÄNNCHEN: Der Sandmann ist ein häufiges Motiv auf den Märchen-Holzbildern aus dem letzten Jahrhundert. Zuerst gab es den klassischen Sandmann: „Der Sandmann“ ist eigentlich ein Märchen von Hans Christian Andersen, aber schon vorher schrieb E.T.A. Hoffmann eine (gruselige) Geschichte mit dem gleichen Titel. 1959 war die „Geburt“ von „Unser Sandmännchen“ in der DDR und etwas später folgte das BRD-Sandmännchen. Der Unterschied ist leicht zu merken: spitzer Bart = Ost-TV-Sandmännchen und breiter Bart = West-TV-Sandmännchen. (Aus dem Buch: Die Ära der Märchen-Holzbilder, Vintage German Wall Figures, 2025, Christiane Dietz)

[EN] Sandmann, Little Sandman: The Sandman was a common motif on German Wall Figures of the last century. First, there was the classic Sandman. “The Sandman” is originally a fairy tale by Hans Christian Andersen, but even before Andersen, E.T.A. Hoffmann wrote a (creepy) story with the same title. In 1959, the “Little Sandman” of East German television was born, and shortly after, the West German version followed. The difference is easy to spot: Pointed beard = East German Sandman, and wide beard = West German Sandman. (From the Book: Vintage German Wall Figures, Die Ära der Märchen-Holzbilder, 2025, Christiane Dietz)

1940er Märchen-Holzbild: Schneewittchen mit knielangem Zopf, Mertens-Kunst

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1940er Mertens-Kunst: Babybauch-Schneewittchen mit Gratulationszwerg 23cm [EN] Snow White with Baby Belly

MERTENS, SCHNEEWITTCHEN: Eines der frühesten Mertens-Schneewittchen ist das sehr schlichte gelbe Apfel-Schneewittchen, ohne Krone und mit einem grünen Zwerg im kurzen Kleidchen aus den 1930er-Jahren. Danach kam das weiße Art Deco-Schneewittchen mit Babybauch, knielangem Zopf und dem Gratulations-Zwerg mit Blumen und langen Hosen. Die Figur war sehr beliebt und wurde in den 1930er- und 1940er-Jahren tausendfach produziert. Dann gab es kurzzeitig ein mageres kleines Schneewittchen in kräftigem Gelb mit einer kleinen Prinzessinnenkrone. Nach dem Zweiten Weltkrieg folgte die zwanzigjährige Phase mit den weiß-gelben (mehr weiß als gelb) Schneewittchen in vielen Varianten. Später folgten unter anderem das hellblaue Ballkleid-Schneewittchen und das lila-weiße Schneewittchen mit Hochfrisur. Das letzte Mertens-Schneewittchen in durchschnittlicher Größe war das weiß-rosa Mohnblumen-Schneewittchen von 1979. Danach folgte nur noch das sehr ungewöhnliche Schneewittchen von 1984 in einer riesigen Sondergröße (40 cm) mit Apfel und T-Shirt. (Aus dem Buch: Die Ära der Märchen-Holzbilder, Vintage German Wall Figures, 2025, Christiane Dietz)

[EN] MERTENS, SNOW WHITES: One of the earliest Mertens Snow Whites figures was the simple (crownless) yellow apple Snow White with the green dwarf in a short hoodie dress from the 1930s. Next came the white Art Deco Snow White with a baby bump, knee-length braid, and the congratulatory flower dwarf in long trousers. This figure was very popular and was produced in the 1930s and 1940s. Then there was a short phase with a skinny little Snow White in bright yellow with a small princess crown. After the Second World War followed a 20-year phase of white-and-yellow (more white than yellow) Snow Whites in many variations. Later came, among others, the light blue ballgown Snow White and the white-and-purple Snow White with the very tall beehive hair. The last regular-sized Mertens Snow White was the white-and-pink poppy Snow White from 1979. The very last Mertens Snow White from 1984 was a huge 40 cm figure with an apple and a T-shirt. (From the Book: Vintage German Wall Figures, Die Ära der Märchen-Holzbilder, 2025, Christiane Dietz)

1950er Holz-Wandfigur: Oranger „Gnom mit Edelweiß“, Mertens-Kunst

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1950er Mertens-Kunst: Zwerg „Gnom mit Edelweiß“ auf braunem Sockel 21cm [EN] Bavarian Edelweiss Dwarf

MERTENS, STADTARCHIV PFULLINGEN: „In einem Gewerbeverzeichnis aus den Jahren 1930 bis 1936 im (…) Stadtarchiv (B 692) findet sich in der Rubrik „Einzelpersonen“ unter der Nr. 716 Alfred Mertens, *21.3.1898, Panoramastraße 20, mit einer „Kunstgewerblichen Werkstätte“. Für den Beginn des Geschäfts ist der 5.10.1936 angegeben. Ein Verzeichnis der Gewerbetreibenden, Stand August 1943, mit Nachträgen (B 693) führt ihn unter der Rubrik „Kunstgewerblicher Artikel Vertrieb“ an, nun in der Bergstraße 15. Nach einer im Stadtarchiv verwahrten älteren Gewerbekarte befand sich der Betrieb ab 1.12.1971 in der Carl-Zeiss-Str. 7. Aus allgemein zugänglichen Web-Quellen ist ersichtlich, dass die Alfred Mertens Kunstgewerbe GmbH (HRB 350 260) 2001 wegen Eröffnung des Insolvenzverfahrens aufgelöst wurde. Ebd. Auch der Hinweis auf den letzten Registerbucheintrag vom 28.7.2010, nach dem die Gesellschaft wegen Vermögenslosigkeit von Amts wegen gelöscht und das Registerblatt geschlossen worden sei. Auf der zuletzt geführten Gewerbekarte findet sich darüber hinaus vermutlich die Angabe zum Geschäftsführer ab den 1990er Jahren: Rocco Franz Winterhalter in Uitikon in der Schweiz.“

[EN] MERTENS, PFULLINGEN CITY ARCHIVE: “In a trade directory from the years 1930 to 1936 in the local city archive (B 692), under the section ‘Individuals’ and entry no. 716, Alfred Mertens, *21 March 1898, Panoramastraße 20, is listed with an ‘arts and crafts workshop.’ The start of the business is recorded as 5 October 1936. A directory of tradespeople, status August 1943, with later additions (B 693), lists him under the category ‘Distribution of arts and crafts articles,’ now at Bergstraße 15. According to an older trade registration card kept in the city archive, the business was located from 1 December 1971 at Carl-Zeiss-Str. 7. Publicly accessible web sources indicate that Alfred Mertens Kunstgewerbe GmbH (HRB 350 260) was dissolved in 2001 due to the opening of insolvency proceedings. The same sources also note the last entry in the commercial register dated 28 July 2010, according to which the company was officially deleted due to lack of assets and the register file was closed. On the most recently maintained trade registration card there is also likely a note identifying the managing director from the 1990s onward: Rocco Franz Winterhalter in Uitikon, Switzerland.”